De nos jours, les aliments consommés sont d'une grande variété et une saine alimentation a comme prérequis une connaissance de base sur la composition des aliments. Malgré leur grande diversité, les aliments se résument et se transforment en trois classes de nutriments majeurs: les glucides, les protides, les lipides auxquelles il faut ajouter les mineraux et l'eau. Le métabolisme de ces trois classes de nutriments fournis, à des proportions différentes, l'énergie dont notre organisme a besoin pour bien fonctionner.

L'unité de mesure universelle de l'energie fournie par les aliments et la calorie (cal). L'energie fournie par les aliments permet de remplacer l'energie échangée avec l'environnement physique ainsi que l'energie consommée pour le maintient des fonctions vitales de l'organisme. La quantité d'énergie dont nous avons besoin chaque jour doit couvrir les dépenses de base de l'organisme, ainsi que celles de l'effort musculaire ou de la lutte contre le froid. Ainsi, si l'on veut atteindre nos objectis que ce soit gain de masse musculaire ou perte de poids (je prèfére la notion de baisse de pourçentage de gras) il faut bien controler et équilibrer son apport energétique et alimentaire en fonction de ses besoins.

Il existe des formules plus ou moins précises pour calculer la quantité de calories nécessaire en fonction du poids mais généralement, un adulte a besoin d'un apport énergétique de 2000 à 2500 calories pour les hommes et et de 1500 à 2000 calories pour les femmes. Une grande partie de ces calories (70 %) est utilisée pour le maintient de toutes les fonctions vitales de l'organisme et varie selon notre poids et la masse musculaire. En fonction de son intensité et de sa durée, la pratique de sport ou l'activité physique en général augmente les dépenses énergétiques. Il est donc très important d'adapter notre apport énergétique à notre entrainement selon nos propres objetctifs.